土木堡之变(又称土木之变或己巳之变),是指明朝正统十四年八月十五日(公元1449年9月1日),明英宗朱祁镇御驾亲征北伐瓦剌后退途中,于北直隶宣府镇土木堡(今河北省张家口市怀来县境内)遭遇瓦剌军袭击,惨败被俘的事变。
土木之变,指发生于明朝正统十四年第四次明英宗北伐时,明朝在土木堡败于瓦剌的事变。明宣宗朱瞻基继位之后没有了朱棣的眼光和狼性,开始停止下西洋并减少与周边异族交流,进行了长时间的缩边政策,使得明军异域情报功能失灵,边境兵备废弛,宦官集团从内廷走向外廷干涉朝政,祸根渐起。
1449年,大明王朝的北京城,本该是金秋收获的喜悦,却被一股阴霾笼罩,消息从遥远的边塞传来,明英宗御驾亲征瓦剌,却在土木堡遭遇惨败,皇帝被俘,消息如同惊雷,在朝野上下炸响,这场史称“土木堡之变”的军事灾难,不仅重创了明朝的国力,更在历史的长河中留下了重重疑云。
也叫土木堡之变,是指发生于1449年9月,明朝皇帝明英宗率军北伐时,在土木堡大败于蒙古瓦剌的事变,从表面上看,土木之变只是一场战役的失败,但明朝当时正处于全盛时期,军事实力、经济实力远在瓦剌之上,所以此次战役的失败原因,更多的是人祸。