杜月笙自幼父母双亡,童年一直过得相当坎坷,十四岁就到上海水果行打工,也许正是因为长期在底层摸爬滚打,让他有了比常人更多的坚毅和韧性,也懂得察言观色怎样去洞察人心,为他后期到黄公馆工作,然后加入青帮拜师黄金荣,起到了至关重要的作用。
杜月笙,1888年8月22日生人,原名杜月生,后因章太炎建议而改名镛,号月笙,江苏省川沙厅(今上海市浦东新区)高桥镇人。其四岁丧母,六岁时,父亲也去世了。留下他依靠外祖母抚养,舅父是个木匠,生活也很艰难。1902年,14岁的杜月笙以水果行学徒身份进入上海滩。