《红楼梦》是一部长篇写实小说，虽然小说开篇和结尾略带一点神幻色彩，但通篇小说都以写实为主，明显具有自传纪实的特征，人物、情节并非凭空捏造虚构。根据考证，《红楼梦》最早出现在18世纪中叶的清朝乾隆年间，最早的《石头记》版本是1754年的甲戌本，因此《红楼梦》写的就是康乾年间的事。
关于《红楼梦》的原作者是谁，一直都存在很多的争议，有人说是曹雪芹，也有人说是吴梅村、八大山人等等。为什么会有这么多的争议，却没人能撼动曹雪芹的地位呢？要弄清这个问题，首先就要弄清《红楼梦》各路的“疑似原作者”是怎么产生的，这个其实并不复杂，概括起来主要有三类。
但是大家读小说基本都要弄懂时间、地点、人物等要素，不然就觉得故事太假没有阅读的激情，另外，哪怕是虚构的小说构思的时候也要有时间、地点也就是所发生的年代，地点地区或城市，不然出现了木牛流马运输红衣大炮就笑话了。
红楼梦是我国古典四大名著之一，与其他三部小说相比而言，要想把它读懂需要有较高的文化内涵。这部书是以贾、王、史、薛四大家族为背景，以贾宝玉为主角，描写了宝玉和林黛玉、薛宝钗的爱情、婚姻、悲剧以及整个大家族从兴旺发达到没落败家的全过程。
