在古代中国，先民们早就学会了计时的方法和手段，借助一些自然特征和生物特征来完成一个昼夜的计时手段，将一天分为12个时间段，分别为:夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、哺时、日入、黄昏、人定十二个自然现象和生活习性来计时。
无意中发现，清代或更早，那个时候计算一昼夜的时长是100刻，而一刻并非我们今人以为的15分钟！证据？请看清人吴景旭《历代诗话》中《羊胛》的一段：……《西清诗话》云：“史载海东有曰骨利幹，地近扶桑，国人初夜煑羊胛，方熟，而日已出。
