左宗棠字季高,是湖南湘阴人,他与李鸿章、曾国藩、张之洞等人一并被视作晚清洋务派代表人物之一,被誉为晚清的"中兴之臣"。左宗棠一生功绩颇丰,不仅收复了新疆、还镇压过太平天国运动,他的政治生涯中的大部分精力都用在了治军上。左宗棠一生戎马,看起来无限风光,可其科举并不顺。
明正统六年,云南少数民族反叛,明英宗决定派兵征讨,命兵部尚书王骥主其事,首次以总督军务入衔。最初,总督只是中央派出的负责某一具体事务的临时官员,而且主要负责军事方面,与地方上的布政使司、按察使司等并无隶属关系。