唐朝贞观十七年二月廿八戊申日，唐太宗“为人君者，驱驾英材，推心待士”，为怀念当初一同打天下的诸多功臣，命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像，是为《二十四功臣图》，比例皆真人大小，画像均面北而立，太宗时常前往怀旧。
宣帝本名病已，是最名正言顺的皇位继承人，他是太子的嫡孙，皇后卫子夫的曾孙，但因“巫蛊之祸”，侥幸活命流落民间，汉武帝死后又换了两位皇帝，阴差阳错，皇位又落到了病已头上，所以这份榜单有宣帝的私心，十一人之中霍光、张安世、韩增、丙吉，赵充国和苏武六人都有拥立汉宣帝登基之功，丙吉更是幼年可怜病已的保护人。
唐朝在我国的历史上，可谓是一个非常重要的朝代，曾先后出现了贞观之治和开元之治的盛大景象，在政治、军事、经济等各方面都取得了辉煌的成绩，是真正做到了万国来朝的盛世，而这天下的打拼除了有英明的君主之外，自然也离不开文武大臣的辅佐。
公元643年，贞观十七年，也就是驾崩的前六年；唐太宗李世民决定要干一件大事，那就是在凌烟阁中绘制二十四功臣的画像。为什么晚年的唐太宗李世民要如此“折腾”呢？好好享受生活不好吗？知道原因后，才明白他的良苦用心。
其实在古代没个朝代，都有自己的标杆，有自己评价一个人是否算得上是一个尽职的大臣的标准，宋朝就是收复燕云十六州，明朝就是灭亡蒙古，汉朝是北破匈奴，而唐朝，没有强大到需要倾尽国力对抗的敌人，所以他们臣子的追求，就是凌烟阁，那个贞观十七年李世民建造的怀念那些老兄弟们的楼阁，阎立本执笔作画，褚遂良作序，二十四名大臣上榜，为唐代百年榜样，也为大唐百姓树立了标杆，只有入凌烟阁，才得以称成功。
唐朝贞观十七年，与太宗李世民一同打天下的功臣已有数位辞世，还活着的也多已年迈，太宗李世民因怀念他们，命人在长安城太极宫东北隅建凌烟阁，太宗亲题赞词，褚遂良题额，阎立本画像，共绘画功臣二十四像于阁上，太宗李世民经常登台观看，以表达怀旧之情。
纵观整个唐朝，排除唐太宗李世民，论军事能力，首推卫国公李靖，他南平萧铣，北灭突厥，更有不少军事著作，后来更是入朝成为宰相。然而在贞观十七年的凌烟阁排行榜上，李靖仅排第八名，很多人觉得这个排名低了，可事实真的就是如此吗?
唐太宗在贞观年间所列的凌烟阁二十四功臣中，长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄等人的名字皆是我们耳熟能详的，尉迟敬德、程咬金、秦叔宝等人的民间传说也为世人津津乐道。然而，纵观大唐近三百年历史，图像位于凌烟阁的功勋贵臣总数实达百位以上。
先看凌烟阁24功臣，他们分别是长孙无忌 、李孝恭 、杜如晦 、魏徵、房玄龄 、高士廉 、尉迟敬德 、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷峤、柴绍、长孙顺德、张亮 、侯君集 、 张公谨、程咬金 、虞世南 、刘政会 、唐俭 、李勣 、秦琼。
