现在各种中国哲学史或中国思想史著作，尽管具体论述有种种不同，但是，概观地看来，却只是“大同小异”，换句话说，这些著作所书写的思想史或哲学史，其“脉络”是大体相同的，这包括它们所选择的人物著作、所凸现的承袭转换、所关注的思想重心等等。
在中国古代思想史发展历程中，儒学可谓贯穿始终，连绵不绝。自汉武帝独尊儒术，就成为历代王朝尊奉的官方学说，发展至宋代，由汉代注重解释字词语意的章句之学，转化为具有哲学思辨色彩，注重阐发文字背后义理的“理学”，历宋元明三代五百年不衰。
