沙和尚又称沙僧、沙悟净等，是明代小说《西游记》中的主要角色之一。其本是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，被玉帝打了八百，贬下界来，在流沙河为妖，且每七日承受一次飞剑穿心百余下之苦。
《西游记》一书中主要描写的是孙悟空和唐僧等师徒四人前往西天取经，历经九九八十一难的故事。取经成功后，唐僧师徒、包括小白龙马在内，观世音菩萨都给他们兑现了先前许下的承诺，却唯独对沙僧失信了，只让他得了一个金身罗汉之位。
取经师兄弟三人都曾在天庭为官，但孙悟空的地位是最低的。孙悟空虽被玉帝封为齐天大圣，号称官居极品，但众所周知，齐天大圣既没有俸禄，也没有职权，完全是个虚衔。反观猪八戒和沙僧，前者官拜天蓬元帅，统领天河八万水军，相当于天庭水军总司令，后者担任卷帘大将，也是一位位高权重的尊神。
在《西游记》的大结局里，唐僧师徒四人成功取得真经，佛祖如来也是言出必行，对他们之前的种种努力和贡献都一一兑现了承诺。唐僧成功成佛，孙悟空荣升斗战胜佛，就连那爱吃爱睡的猪八戒也摇身一变成了净坛使者，享尽美食。可轮到沙僧这儿，就只封了个金身罗汉。
