在观测条件良好的夜空下，我们一抬头就会看到满天的星星，在这个时候我们通常会觉得自己看到了一大片的宇宙，但事实却并非如此，实际上我们用肉眼所能看到的星星大概只有6000多颗，并且它们中的绝大部分都位于距离我们数千光年的范围以内。
这是哈勃望远镜研究团队最新公布的仙女座星系照片：照片拍摄了仙女座星系大约三分之二的区域，其像素高达25亿，清晰到可以让我们看到仙女座星系中的恒星。就是这些密密麻麻的小亮点：它们都是一颗颗的恒星，像不像沙滩上的沙粒那样，简直多到无法想象。
近日，一个由来自哈佛大学等知名机构的科学家组成的国际研究小组发现，在银河系的一个大型邻居，即仙女星系中，发生过大型的“银河移民”事件，这些恒星或是在数亿年前从银河系移民到仙女星系中。相关发现即将发表在《天体物理学期刊》上。
研究人员指出，“星系移民”是一种形象的比喻，它指的是一个星系中的那些原本属于其他星系的恒星，由于宇宙中众多星系的运动状态各不相同，随着时间的流逝，星系和星系之间就难免会异常接近，甚至还会直接发生碰撞，在这样的过程中，其中一个星系的恒星就可能会大量地向另一个星系迁徙，从此成为“星系移民”。
仙女座星系在天空中位于奎宿七的西北方向，即仙女座的左腿膝盖处，肉眼看上去是一个暗淡的椭圆形光斑。根据哈勃-德沃古勒星系分类法，仙女座星系是一个SAb型星系，其中的SA代表正常旋涡星系，表示没有环状结构的星系，b意为旋臂较为松散。
由美国哈佛大学科学家领导的一个国际研究团队，借助暗能量光谱仪器，发现了一个惊人的新证据，表明仙女座星系内曾经发生过一次大型“星系移民”事件。这是科学家首次在银河系外其他星系内发现“星系移民”，相关结果即将刊发于《天体物理学杂志》。
上世纪的二十年代末，随着哈勃利用变星发现了仙女座星系远在250万光年以外时，我们才知道宇宙中除了银河系以外，还存在着大量的独立星系；这是我们第一次认识到了宇宙的广阔和庞大， 在这些星系中每一个至少包含着数千亿颗恒星，而宇宙中至少包含着20000亿个星系；这样算下来宇宙中的恒星数目
