洪秀全是广东花县人,世代为农,7岁时入塾,16岁辍学,18岁开馆。他曾多次参加科举,但总也考不上。1836年,洪秀全赴广州应考,偶然得到传教士梁阿发所写的《劝世良言》小册子,书中宣传拜上帝、敬耶稣、反对偶像崇拜等基督教教义。
洪秀全的拜上帝会和基督教信仰的根本差异在于:基督教是信仰三位一体的真神,也就是圣父耶和华,圣子耶稣,圣灵,三者为一体,但有不同位格,圣经旧约是圣父耶和华在人间的做工时代,新约时代是耶稣道成肉身替人赎罪时代,之后一直到现在是圣灵做工时代。