佛教发展源远流长，传播甚广，其中小乘佛教以其独特的教义和实践方式，吸引了无数信徒的追随。相传在古印度的一个王国里，有一位名叫悉达多·乔达摩的王子，他放弃了王位和荣华富贵，选择出家修行，最终在菩提树下顿悟成佛，创立了佛教。
中国国佛教主要有三大分支，分别是南传佛教、汉传佛教、藏传佛教，它们分别是属于小乘佛教和大乘佛教，其中南传佛教也称作巴利语经典系佛教和上部座佛教，是佛教众多分支中之一，属于小乘佛教，主要分布于东南亚地区的老挝、越南、缅甸、泰国以及我国云南西双版纳、德宏、保山、临沧等地区。
#记录我的生活#佛教，有大乘佛教和小乘佛教之分。“乘”是梵文yana的意译，大概是“乘载”、“道路”的意思。公元一世纪左右，古印度佛教内部有些人自称能普渡众生，并能运载大众从生死的此岸到达涅槃解脱的彼岸，于是他们就自称为“大乘”，而把原始佛教和部派佛教贬称为“小乘”。
当时各国之间相互征伐，雅利安人等外来的部族和土著民族矛盾重重，阶级矛盾十分尖锐。如强调慈悲与平等，提倡不食肉主义，戒杀放生，慈善环保，强调慈航普度的菩萨行思想，强调不分贵贱，种族，国家的众生平等，乃至人人均可成佛等。
在佛教中，大乘和小乘是两个重要的概念，它们代表着不同的宗派和教义。佛教为什么要分大乘小乘?在佛教传播过程中，有些人更加关注的是解脱个人的苦难和追求内心的平静，而有些人则关注如何利他利世，希望通过传道、布施等方式帮助更多的人。
佛教兴起之后，逐渐在印度地区开始传播，特别是到了公元前3世纪的时候，孔雀帝国的阿育王大力支持佛教，使得佛教在社会各阶层中广泛传播，同时也开始向印度以外的地区传播，随着佛教的发展和影响力的不断增强，很多国家都把佛教当成国教，所以佛教对世俗权力的影响也就越来越大。
在寺庙虔诚拜佛时，你是否曾留意到，不同地方的佛像形态大相径庭？实际上，佛教自诞生后，传播至世界各地，历经岁月洗礼，早就“入乡随俗”，发展出了众多特色鲜明的流派。其中，最为人熟知的当属小乘佛教、大乘佛教和藏传佛教，它们之间究竟有何差异？人们拜佛所求的又是什么呢？
