11月24日，南开大学发布讣告，南开大学讲席教授、中华诗教与古典文化研究所所长、中央文史研究馆资深馆员、加拿大皇家学会院士，国际著名教育家、诗人、中国古典文学研究泰斗叶嘉莹先生，因病医治无效，于2024年11月24日15时23分在天津逝世，享年100岁。
此前，北京师范大学历史学院中国近代史教研室讲师潘若天发表了一篇题为《女性何以不宜称“先生”？——性别视域下“先生”概念在近代中国的历史性变迁》的文章，在网络引发热议。潘若天指出，在传统中国的语言实践中，“先生”没有性别含义，男女都可用。
据书籍史料记载，用“先生”称呼老师，始见于《曲礼》:“从于先生，不越礼而与人言。”直到民国各种新思潮的涌现，人们意识到男女平等，女性开始争取自己的权益，很多“女先生”出现，淡化了“先生”一词的性别属性，先生成为男女通用的称谓。
