“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”。在诸葛武侯之后，鲜有能与其并列的人物，但刘基刘伯温能够得到这样的称誉，足见他才略之高。作为辅佐朱元璋建立大明的功臣，他的晚年却无比凄惨。在朱元璋的猜忌与胡惟庸的构害下黯然离世。临死前，刘伯温留下了“九世方兴”的预言。
洪武四年正月，左丞相韩国公李善长致仕。作为明朝开国第一文臣，朝班文臣之首，同时也作为洪武开国首封三大文臣中，唯一的一位公爵，李善告老辞官，中书省丞相位置的空缺。右丞相魏国公徐达常年带兵外出征战，本意就无暇理会朝政。
朱元璋建立大明之后，宰相之位一直空缺，当时朱元璋曾问过刘伯温三个人，第一个是杨宪，他和刘伯温关系向来不错，可刘伯温却说他有当丞相的才能，却没有丞相应有的度量，在一个汪广洋也被刘伯温否定，之后朱元璋便提到了胡惟庸，可这一次刘伯温并没有客观的回答这个问题，反而直截了当的说出，如果让他当丞相，大明这座疾驰的马车会在顷刻间翻倒。
