“三分天下诸葛亮,一统江山刘伯温”。在诸葛武侯之后,鲜有能与其并列的人物,但刘基刘伯温能够得到这样的称誉,足见他才略之高。作为辅佐朱元璋建立大明的功臣,他的晚年却无比凄惨。在朱元璋的猜忌与胡惟庸的构害下黯然离世。临死前,刘伯温留下了“九世方兴”的预言。
洪武四年正月,左丞相韩国公李善长致仕。作为明朝开国第一文臣,朝班文臣之首,同时也作为洪武开国首封三大文臣中,唯一的一位公爵,李善告老辞官,中书省丞相位置的空缺。右丞相魏国公徐达常年带兵外出征战,本意就无暇理会朝政。
朱元璋建立大明之后,宰相之位一直空缺,当时朱元璋曾问过刘伯温三个人,第一个是杨宪,他和刘伯温关系向来不错,可刘伯温却说他有当丞相的才能,却没有丞相应有的度量,在一个汪广洋也被刘伯温否定,之后朱元璋便提到了胡惟庸,可这一次刘伯温并没有客观的回答这个问题,反而直截了当的说出,如果让他当丞相,大明这座疾驰的马车会在顷刻间翻倒。