在人类探索太空之初，人类最想探索的星球是金星而不是火星，从当初美苏两个大国的实际行动中就可以看出这点。从1961年开始，也正是在这一年人类首位宇航员加加林登上太空，人类向金星发射了首颗金星探测器“金星1号”，并且在此后的4年时间里，美苏两国一共向金星发射了13颗探测器。
记得上个世纪60年代，苏联派遣了大量的探测器对金星进行了探测，甚至苏联人还考虑:如果金星适合人类生活，或者金星上的生物可以被人类征服，那么苏联就派遣移民到金星，宛如当年沙皇俄国占领北亚一样，占领整个金星。
1989年1月，苏联使用质子-k型运载火箭，秘密发射了一颗金星探测器，该探测器由苏联著名的拉沃契金设计局设计制造，它装备了一台特殊的精密雷达，可以透过金星厚厚的大气层扫描进行地表，探测器不负众望在抵达进行后传回来了一系列雷达扫描照片，令苏联科学家们震撼的是，雷达扫描图上显示金星地表竟然密密麻麻地分布着大量城市废墟!
