公元197年，袁术走了一步昏招，他在寿春称帝了。尽管东汉末年天下大乱，各路军阀你方唱罢我登场，可谁也不敢明面上跟刘汉过不去，大多打着汉室的旗子，为自己谋私利。袁术僭越称帝的举动，无疑使他成了出头鸟，沦为众矢之的。在这之中，跳得最欢的是曹操和袁绍。
奉军都尉王则，至徐州宣诏，封吕布为平东将军，赐金印紫绶，又出操书与布。书中云：“国库无好金，操取家中金以铸印；国库无好绶，操以自带紫绶与将军。寸心难表，望将军与刘备同心协力，共讨袁术，建立奇勋，书不尽言将军明照。”布观书大喜，酒待王则。饮至正兴，忽报袁术使者至。布命唤入。
袁术手下的这帮人，眼皮子浅，都想着自己做个从龙之臣，这拥戴之功那不是天上掉下来的嘛，一个个都睁着眼说瞎话，顺着袁术说:“主公真是太英明了!主公如今是百姓爱戴，众望所归，继承大位是理所应当的，只要主公成了天下共主，一统天下就不再是什么难事了。”
建安二年二月，袁术在淮南称帝，建号仲氏，拜张勋为大将军，纪灵为骠骑大将军，冯方为皇后，袁耀为太子，寿春为帝都。消息传出，天下震动。宛城张绣第一时间做出反应，发出讨逆檄文。历数了袁术的多条罪状，向许都天子上书，请天子下诏，讨伐逆贼。许昌，司空府书房。
1当时的格局明显是袁术公孙瓒吕布联盟对战曹操袁绍刘备联盟，如果吕布不反水支持曹操，格局就是袁术吕布对战曹操刘备，而且吕布在前面，最终吕布反水，但吕布反水的决策明显是错误，不可期待的，因为吕布最终没有进入曹操联盟，被灭亡时还向袁术求救。
