噶尔丹是准噶尔汗国的开创者，但他为人卑劣，不但杀害亲属，残害同胞，而且勾结沙俄，试图瓜分喀尔喀蒙古。1688年，在沙俄的挑唆下，噶尔丹大举进攻喀尔喀蒙古，在占领喀尔喀蒙古之后，他又率军进入漠南蒙古，直接对清朝国土安全造成威胁。
漠西厄鲁特蒙古准噶尔部首领噶尔丹汗为实现其一统蒙古诸部、独霸西北的政治野心，在沙俄帝国的怂恿支持下，于康熙二十七年出军进攻漠北喀尔喀蒙古诸部，并借口追击土谢图汗残部，挥军挺进到内蒙乌珠穆沁，与清朝驻军发生直接军事冲突。
而三年之后，漠西厄鲁特蒙古也遣使入盛京，向后金进贡。明清鼎革之际，厄鲁特蒙古有四大部落:杜尔伯特部、和硕特部、准噶尔部、辉特部、土尔扈特部，主要活动于今天的新疆、西藏、青海、蒙古高原西部、哈萨克草原东部和西伯利亚西南部。
康熙二十九年的乌兰布通之战中，因为清军主将福全的疏忽大意，导致准噶尔军突破清军重围，重返西域，康熙虽夺取了漠北喀尔喀蒙古旧地，并在此驻扎清军将漠北纳入大清直辖，是为外蒙古，极大地拓展了大清帝国的战略空间。
在蒙古各部中，卫拉特蒙古中的准噶尔部是全蒙古最强大的势力，与传统游牧国家的松散部落联盟不同，到了策妄阿拉布坦时代，准噶尔已经成为了一个以西域为中心的国力强悍的集权制帝国，最擅长胖揍大清，拳打沙俄，脚踢哈萨克。
