颜惠庆历任北洋政府外交部次长、外交总长、内务总长，因长期居次长之位，人称“不倒次长”，曾数次兼、代、署理国务总理，抗日战争爆发后，努力争取外援支持抗战，1949年为反对蒋介石继续内战，曾往北平、石家庄与中国共产党代表商谈和平。
1939年7月13日，在美国华盛顿任驻美大使已近一年的胡适，突然从报纸上读到一条简讯，报道称:“颜惠庆博士将出任他曾在一九二九年到一九三二年担任过的驻华盛顿中国大使一职，取代据报道在过去几个月中一直健康状况不好的胡适博士。”
中华民国，这个存在于1912年至1949年的国家，是辛亥革命以后建立的亚洲第一个民主共和国。在从推翻封建王朝到建立新的国家这一漫长而曲折的过程中，中华民国经历了诸多风雨，其间更是历经了多达22位领导人的更替。
