科举制度是中国历史上的一项独特制度，对中国古代社会、政治、文化、教育等方面产生了深远影响。明朝时期的科举制度尤其具有重要意义，它不仅深刻影响了明朝社会和政治的发展，而且对于中国古代文化和教育的进步也做出了巨大贡献。
科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。 科举制从隋朝大业元年(605年)开始实行，到清朝光绪三十一年(1905年)举行最后一科进士考试为止，经历了一千三百多年。
中国古代的科举制度既是公务员考试制度的起源，也深刻影响了现代的考试制度，包括高考制度。一般认为，科举制从隋朝大业元年开始实行，到清朝光绪三十一年废止，历经了1300年，是中国古代历时最长也是最重要的官员选拔制度。
历史的经验告诉我们:一个政权的巩固和发展，离不开各项制度的建设，科举制度便是突出的一例。1300年的科举发展史证明，科举制度的创立、发展、完善，体现了制度建设的全过程，而且科举制度的建设始终伴随着历代考试的实践，在实践中不断调整、改进，从未停止，甚至在废科举前还在努力变革。
