禅宗自菩提达摩东渡传法,经二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍五代祖师的默默耕耘,至六祖慧能(638~713),终于开枝散叶,走向兴盛。从六祖慧能开始,中国佛教史上乃至世界佛教史上最重要的宗派——中国禅宗才算真正的走上历史舞台,慧能是中国禅宗“承上启下”的关键角色。