张爱玲《红楼梦魇》说人生有“三大恨事”：“一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼梦未完。”对于红学爱好者来说，《红楼梦》没写完，的确是人生一大恨事。当然了，我们现在无缘得见《红楼梦》后三十回，不代表《红楼梦》曾经就真的没有写完过。
《红楼梦》开篇时，贾家已经处于末世。在贾宝玉出生前后的故事，算作《红楼梦》前传。曹雪芹借鉴历史上三个重要事件，铺垫了三个重要线索，并影响了《红楼梦》最终结局。关于《红楼梦》的故事原型，有人说是明朝故事，有人说是清朝故事。
