伊万科维奇继续推进国足的年轻化。2月28日傍晚，中国国家男子足球队宣布了新一期的集训大名单，根据赛程安排，国足将于3月20日和25日分别做客挑战沙特、主场迎战澳大利亚。两场世预赛关键比赛，本期国足大名单包括5名新人，提速年轻化进程的信号非常明显。
3月13日，原籍巴西的北京国安球员塞尔吉尼奥在社交媒体晒出了个人身份证，宣布自己已经成功入籍中国，成为一名归化球员。塞尔吉尼奥写道：“我是中国足球运动员塞尔吉尼奥。”照片显示，塞尔吉尼奥并未像此前的归化球员艾克森、洛国富、费南多那样取新的中文名字，他的中文名仍然是塞尔吉尼奥。
