虽然各个日耳曼族群的历史已经至少有两千多年了，德意志许多邦国的历史也至少可以追溯到1000多年前，但统一的德国却直到公元1871年才建立，而这个时间比法兰西王国最早出现的时间晚了差不多900年，比西班牙王国建立的时间晚了350多年，比英格兰和英格兰正式统一的时间也晚了160多年。
Sebastian Ulrich， “Mehr als Schall und Rauch， Der Streit um den Namen der ersten deutschen Demokratie 1918-1949， ” in Moritz Föllmer ， Die Kriese der Wermarer Republik:Zur Kritik eines Deutungsmusters， S.205.
第一次世界大战后，德国作为战败国，需要遵守《凡尔赛合约》缴纳巨额的战争赔款，这使得作为国家发展重要资本的国家存款一直在不断外汇，留给德国本国经济发展的资金极度缺乏，工业生产难以恢复和发展，国家财政陷入困境。
半个多世纪以来，当每年纪念第二次世界大战结束的时候，人们总要对这场空前的人类浩劫进行很深刻的反思。一个驱之不去的问题，也是反复提出的问题之一，就是像德意志这样古老而优秀的民族，为人类贡献了那么多科学家、哲学家、文学家、艺术家…
德国自第一帝国神圣罗马帝国时期，就是一个松散的联邦，皇帝兼着意大利的皇帝，大半时间在于征服，随着神圣罗马帝国霍亨斯陶芬家族绝嗣，德国皇位陷入了大空位时代，选出了七位选帝侯当任皇帝，皇帝不能世袭是各方诸侯选出开的，德国无法实现集权，德国进一步分裂，到了后期300多个邦国一千多骑士领地，一千多个骑士自制领地，是个分散的邦国。
