‘三国演义中，董卓挟制天子以令诸侯，祸乱朝纲，以袁绍为首的十八路诸侯起兵讨伐董卓，双方在汜水关前对峙，董卓原本是命令手下头号大将，同时也是天下第一猛将的吕布出战十八路诸侯，但是二号猛将华雄担心吕布抢了头功，于是主动请缨向董卓要求代替吕布作为前锋出战。
以三国演义为背景，关羽在三国演义中温酒斩华雄的形象是深入人心，仅仅是数个回合的工夫，关羽就斩杀了董卓手下除了吕布之外的二号猛将华雄，要知道董卓最初是派吕布打先锋的，而华雄这个人抢了吕布的先锋位置，说不用吕布动手，自己就能打败十八路诸侯。
在三英战吕布之前其实还有一个前戏，当时江东猛虎孙坚由于被袁术克扣了粮草导致与华雄交手之时失利。而此时的诸侯联军早已由袁绍担当盟主，面对华雄的叫嚣袁绍首先是派遣了大将俞涉、随后又是潘凤，不过此二人皆被华雄斩首。
汜水关前，关羽曾骄傲的表示，自己要是杀不了华雄，甘愿领受军法，令无数人感到好奇，华雄已经打得众诸侯不敢出战了，为何关羽还有自信斩杀华雄？关羽怎么就那么有把握干掉华雄呢？温酒斩华雄温酒斩华雄可以说是关羽的成名之战，其发生的背景，则是董卓祸乱朝堂，诸侯起兵讨伐！
在《三国演义》中，曹操矫诏召集关东诸侯讨董卓时，首战汜水关遇到了董卓手下的大将华雄。华雄骁勇善战，先是击败了诸侯联军的先锋孙坚，斩杀了孙坚的大将祖茂，接着又带兵杀到联军大营外，接连杀了俞涉、潘凤二将，杀得众诸侯尽皆失色，一时间再无人敢出战。
虎牢关三英战吕布，刘备关羽张飞一战成名，其影响力远大于关羽温酒斩华雄:在汜水关阵斩鲍忠、俞涉、潘凤之前，华雄董卓临时提拔起来的“骁骑校尉”，连中郎将都不是，虽然不能说他只是个无名小卒，但确实没有强悍到令诸侯束手无策的地步。
