很多著名童话都有大量民间版本，多数流传于欧洲、中亚等地，甚至走得更远——公元9世纪，中国唐代作者段成式编写了一本志怪故事集《酉阳杂俎》，“酉阳”是地名典故，指失传于正史的秘事来源地，而“杂俎”的意思是不登大雅之堂的野味，和德语童话的弱化词尾颇有相通之处。
世界文学宝库里，《安徒生童话》和《格林童话》并称两颗明珠。然而安徒生本人对《格林童话》推崇备至，认为它给整个世界的童话文学奠定了基础。多少年来，一代又一代的孩子听着《格林童话》里魔法的神奇，动物的可爱，王子和公主的浪漫相遇，然后甜甜入睡。
比如近年来就有社会科学文献出版社引进的美国心理学家布鲁诺·贝特尔海姆的经典之作《童话的魅力:童话的心理意义与价值》、99读书人引进的《格林童话初版全集:全注解本》，以及乐府文化引进的《神奇故事的历史根源》，作者是俄罗斯民俗学家弗拉基米尔·雅可夫列维奇·普罗普，他雄心勃勃地想要对民间故事中反复出现的某些特征进行总结和归类。
很久以前，有一个富人，他的妻子在病危之时把她的独生女儿叫到床前说:“好孩子，如果你水远忠实、善良，上帝就会时常帮助你，我也会从天上看着你、照顾你!”女孩按照妈妈的话去做，始终是忠实、善良的人，而且每天都到她妈妈的坟前去哭。
