1948年11月，辽沈战役的硝烟还未散去，我中国人民解放军决定继续对盘踞在中原地区的蒋军集团继续发起一次大的战役，其战略目标就是尽全力消灭盘踞在长江以北的老蒋嫡系部队，这样对于之后我军解放全中国是有很大帮助的。
1948年12月18日，国民党河南省主席张轸突然接到信阳火车站打来的电话，电话那头的人说他是十六兵团司令官孙元良，突围出来后一路辗转到了信阳，让张轸派人接他。张轸在电话这头安抚了孙元良几句，说这就来接人。
在淮海战役正式打响之后，我军解放军战士们势如破竹，先后抢占了徐州以东地区以及渡运河，并包围碾庄玗，攻下宿县，在猛烈的进攻下，国民党军队很快陷入困境，黄百韬英勇就义，这个时候黄维兵团察觉到了不对劲企图突围逃跑，可是就在他们准备突围的时候，黄维手下却临阵起义，这让黄维兵团再次陷入困境，无奈之下只能等待救援。
在淮海战役期间，国民党方面李延年，刘汝明、邱清泉、李弥、孙元良共5个兵团为何救不出黄维兵团，五个兵团见死不救最大责任就是国民党本身政治性质决定的，用国民党军队自己话说就是“打的再好部队打光了，自己就是一张冷板凳，打的再烂的部队，只要军队还在，依旧可以留任”——劣币驱逐良币，最后剩下都是无能之辈。
1948年12月6日夜，孙元良率第16兵团单独突围失败，率少数随从逃到驻马店，见到河南省主席张轸，才知道杜聿明和邱、李两兵团改变了原突围计划，并没有突围，于是急忙向蒋介石发了一封电报，内容是:“职奉副总司令杜命令突围，穿越匪区，率官兵一百三十七员到达驻马店。”
