隋唐演义中，秦琼虽然是主线人物，是第一主角，但他并不是天下第一高手，甚至连前十都进不去。关于隋唐时期的猛将有一个排名，称之为“隋唐十八好汉”，其中排在第一的是西府赵王李元霸，第二是天宝大将军宇文成都，秦琼的排名非常靠后，排在第16，仅仅在尉迟恭和单雄信两人前面。
，不是尉迟恭不是李元霸，秦怀道的墓志铭道出真相，秦怀道是谁?归功于各种影视剧，大家对隋末唐初的猛将们，都有一定的了解，《隋唐演义》对唐初的猛将，评估后给出了一个排名，其中第一名是赵王李元霸，说他是金翅大鹏雕转世，两臂有四象不过之力 ，无人能敌，一对金锤足足有八百斤，两锤击败宇文成都，三锤能将裴元庆打跑。
来护儿等人的历史形象与民间形象、艺术形象有差异，史料中的秦琼似乎也比演义小说中更能打——在隋唐英雄系列评书演义中，秦琼的武功在十八条好汉中没排进前十名，但是在两唐书中，他却是人挡杀人神挡杀神的无敌悍将:“每敌有骁将锐士震耀出入以夸众者，秦王辄命叔宝往取之，跃马挺枪刺于万众中，莫不如志，以是颇自负。”
