在几千年的历史发展中,中华民族创造了悠久灿烂的中华文明,为人类作出了卓越贡献,成为世界上伟大的民族。近代以后,由于西方列强的入侵、封建统治的腐败,中国逐渐成为半殖民地半封建社会,山河破碎,生灵涂炭,中华民族遭受了前所未有的苦难。
中国近代史是一部充满屈辱与抗争、探索与变革的历史,可分为晚清时期和民国时期:晚清时期。鸦片战争与《南京条约》:1840年,英国发动鸦片战争,1842年清政府被迫签订《南京条约》,中国开始沦为半殖民地半封建社会。