前言到1918年，第一次世界大战已经打了三年多。尽管在英国和法国在伊普尔和埃纳的进攻失败后，西线继续出现血腥僵局，但由于1917年的两个关键事件，双方都有理由抱有希望。对于盟国（英国、法国和意大利） , 美国于4月6日参战，并动用其工业实力和庞大的人力。
引子1：一名士兵1914年10月，也就是第一次世界大战打响后的第三个月，一名来自奥地利维也纳的街头流浪汉在经过德军3个月的军事训练后走向了战场，他之所以来到德国参军，是因为作为一名德意志人，他受够了维也纳的种族宽容政策，他无法接受和斯拉夫人、犹太人并肩作战。
从1914年到1918年四年间有近8000万人投入战争，一千万名士兵阵亡，2000多万人受伤。1914年6月28日，奥匈帝国的皇储北极南大公夫妇刚逃过第一次刺杀行动，两人来到市政厅表示强烈抗议，在他们离开大楼时，被人用手枪击毙。
第一次世界大战是世界历史上破坏性最强的战争之一，参战国家达33个，15亿人被卷入战争，各国投入军队超过7000万人，有850万士兵和1300万平民死亡，其爆发的主要原因是由于在19世纪末，迅速强大起来的德国为争夺世界霸权，要求重新划分世界殖民地，这就严重威胁到英法等老牌殖民国家的利益，从而使各国矛盾日益激化，其中，主要矛盾有四对，即英国和德国为争夺殖民地和世界市场的矛盾，俄国和德国的贸易矛盾，法国和德国因普法战争的矛盾，以及俄国和奥匈帝国因争夺巴尔干半岛的矛盾，于是，矛盾重重的欧洲，在德意志帝国首相俾斯麦的推动下，德国、奥匈帝国、意大利签署《三国同盟条约》组成同盟国，与此同时，英国、法国、俄国签订“三国协约”组成协约国，共同对抗同盟国，从而为第一次世界大战作好了组织准备。
