四川峨眉山大佛禅院观音像(图片来源:凤凰网华人佛教 摄影:曹立君)《十往生经》云:“若有众生深信是经。念阿弥陀佛。愿往生者。彼极乐世界阿弥陀佛即遣……二十五菩萨拥护行者。若行若住。若坐若卧。若昼若夜。一切时一切处。不令恶鬼恶神得其便也。
然而这句佛号虽大家都不陌生,然而要说清楚他有什么含义却也不容易。《法华经》中大势至佛说“若众生心,忆佛念佛,现前当来,必定见佛,去佛不远,不假方便,自得心开......我本因地,以念佛心,入无生忍,今于此界,摄念佛人,归于净土”《大集月藏经》也有载:“末法,亿亿人修行,罕一得道,唯依念佛,得度生死”。
南怀瑾先生在仔细研究了佛学经典后,得出的结论是:“阿”读作“a”。先生解释说:‘a’是众生第一音,当一个生命初次降临在世间,他发出的第一个音就是‘a’,这个音代表了初始、生命、向上等,这是与佛语的意义相通的;
西方极乐世界教化众生的导师也,梵语“阿弥陀”,中文称“无量”,因为阿弥陀佛光明无量、寿命无量,所以号阿弥陀,按《无量寿经》之记载:在过去久远劫以前世自在王佛时代的世界中,有一个国王听闻了世自在王佛的说法后,内心充满愉悦喜乐,发起趋向无上菩提正觉的真实向道之心。