新华社北京2月21日电 历史上瘟疫是人类面临的最大危害之一，一定程度上甚至阻碍社会经济发展。一项国际研究发现，罗马帝国暴发的3次大规模瘟疫均发生在异常寒冷和干旱的时期，研究人员推测气候异常和瘟疫可能与罗马帝国衰落有关联。
公元前292年，时任罗马皇帝的“戴克里先”把罗马帝国分为东西两部，推行了四帝共治的制度。东西两边各有一个大皇帝和小皇帝，相当于我们的皇帝和丞相，在大皇帝死后，小皇帝能上位转正，并且转正成为大皇帝后能任命新的小皇帝。
【编者按】除了揭示树木自身的年龄，年轮还能告诉我们哪些信息？国际知名树木年轮科学家瓦莱丽·特鲁埃通过16个有趣的故事带我们走进这一20世纪初才成立的学科。原来，树木的年轮同样默默记录着这个星球的气候变迁。
