新华社呼和浩特6月16日电（记者贾立君）日前在内蒙古自治区赤峰市巴林左旗举行的首届辽上京文化论坛上，辽上京考古队队长、中国社会科学院考古研究所研究员董新林介绍，最新的考古发掘，不仅初步确认了辽太祖耶律阿保机陵寝的位置，且证明辽祖陵主要承继了唐代陵寝制度。
唐天祐四年，耶律阿保机继承契丹汗位，九年后耶律阿保机建元神册称帝，立国号“大契丹国”。神册三年阿保机宣告营建契丹皇都，建立州县地方行政机构，并同时“诏建孔子庙、佛寺、道观”，契丹皇都的建立借鉴了隋唐长安城的规制。
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在其发展和转变过程中，受周边政权特别是唐朝影响最大，与唐王朝保持着密切的交往。唐朝前期，契丹各部归附唐朝，接受唐朝册封，双方保持密切往来，期间虽然发生过战争，但同中原地区联系不断加强，最终融入到多民族大家庭中。
辽朝是由契丹族所建立的朝代，强盛时期的疆域东到日本海、西至哈萨克斯坦、北到俄罗斯、南到京晋冀的燕云十六州，国土面积达4890000平方公里、人口数量900万，是中国北方历史上著名的草原游牧帝国，一度在唐朝灭亡后，被中亚、西亚与东欧等地区视为中国的代表，至今在俄语和希腊语中仍把整个中国称为契丹，相传哥伦布航海的目的就是寻找传说中的契丹。
契丹族为中国古代最为古老的游牧民族之一，发源于中国东北地区的黑山白水之间。不过与匈奴、东胡、突厥这些在华夏土地上很早就曾出现过并且有过辉煌历史的游牧民族相比，契丹一族的崛起显得要晚的多了。契丹族称始见于《魏书》——《契丹传》，既中国历史上的南北朝北魏时期。
