故事以秦始皇设立郡县制开始，郡县制特点是中央集权，之后不论行政区划如何改，皇帝换成谁，县始终是县，成了中国行政区划里最基层的行政单位，而县依据地理位置，交通情况，以及人口多少，经济因素等，也有等级划分。
古代的寒门学子要想改变自己或是家庭的命运，他们也要像今天的学生一样通过国家举办的大型考试来实现，与高考类似，古代这种制度便是科举制度，莘莘学子可以通过参加科举考试从中取得名次，以此来一点点改变自己的社会地位，考的好的自然是登科及第，成为状元郎，那可谓是一日看尽长安花，考的稍微差一点的也可以有不同的晋升渠道，就算再不济也是读书人，日后肯定还是有机会出人头地的。
很多人都搞错了一点，就是把古代科举的功名与今天的各级学历进行对应，其实这是大错特错的。下面我们来看，到底秀才、举人、进士这些功名在现代相当于什么级别的人物。古代人生四大乐事我们都知道，古代参加科举的秀才，只有通过乡试考上举人的才能当官。
