正德五年，也就是1510年，大太监刘瑾以谋逆大罪被判极刑。根据《大明律》规定，“犯者凌迟处死。”执行时的情景，当时参与监刑的张文麟有详细的记述道，当时与张文麟一同进士的陕西司主事胡远该监刑，胡远可能害怕，他听说后“错愕”，对刑部尚书刘璟说:“我如何当得?”
自从太监这个职业诞生之后，几乎每个朝代都能涌现出几个能干的太监，在历史舞台上扮演重要角色。真正让太监“英雄辈出”的朝代，无疑是明朝。唐朝也产生了几个“知名”太监，但是从第七个皇帝李隆基开始，太监才走上政治舞台。明朝则是从永乐帝开始，太监就崭露头角，陪着崇祯上煤山的，也是一个太监。
刘瑾出生在陕西兴平，小时候家里很穷，六岁时被送给了一个叫刘顺的太监收养，接着就净身入了宫，刘瑾进宫后，干的还是最下等的活，每天不是扫地就是刷马桶，刘瑾不甘心，他梦想成为像王振一样的大太监，有了梦想的指引，刘瑾干活更勤快，但现实很骨感。
王阳明的军功之所以能够显著于存世276年的大明王朝，与他个人的智慧果敢是有很大关系的，历史记载，明朝正德年间，王阳明就与当时权倾朝野的大太监刘瑾结了仇，差一点还被刘瑾派出的刺客杀害在逃亡途中，我们也差一点失去了儒家史上的一代宗师。
本姓谈，因为依附一位刘姓宦官得以入宫，遂改刘姓。弘治十八年，朱厚照即位，是为武宗，命刘瑾执掌钟鼓司，与马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大甲、张永一起以旧恩获得武宗宠幸，人称“八虎”，而刘瑾居首位，尤为狡猾凶狠。
朱厚照继位后，多次升迁，官至司礼监掌印太监，朱厚照继位之初，刘瑾多次进献飞禽走兽来讨朱厚照的欢心，一时风头无俩，就连大臣准备奏折都要准备两份，一份给皇帝，另一份给刘瑾，当时朱厚照基本上不问朝政，朝政之事基本上都掌握在刘瑾手中，在当时刘瑾的地位仅次于皇帝，皇帝老大他老二，被戏称为立皇帝，在可见刘瑾当时的权势之大。
