埃里希·阿尔弗雷德·哈特曼出生于德国符腾堡地区魏斯扎赫城，小时候随父母生活在中国长沙，在中国生活了2年，后跟随母亲回到德国，哈特曼的母亲是一位富有冒险精神的飞行体育运动爱好者，受母亲的影响，哈特曼从小就迷恋飞行，14岁就成为一名优秀的滑翔机驾驶员。
在第二次世界大战期间，有一个人就是这样逃脱了被杀的命运，后来又回到了军队。事实上在战争中装死是一个很常见的事情，装死其实也是个技术活，装好了可以保一条命，装不好就会白白送命，因为战争过后一般都要清理战场，这个清理可不是打扫卫生的意思，而是把能用的武器弹药收集起来再利用，另一个目的就是把装死的揪出来，所以说装死也很难保住性命。
