进入小球时代之后,中锋愈发日渐式微,三分球的兴起,位置的模糊化让曾经统治篮下暴力带走比赛胜利的“巨人们”的身影在场上越来越少出现,火箭的“魔球”打得风生水起,勇士的“死亡五小”让1米98的追梦格林打到中锋位置,仍取得了巨大的成功,8年内4次完成捧杯。
NBA历史上诞生了不少在场上珠联璧合的组合,他们携手为球队带回总冠军,建立辉煌的功业,远一点的有比尔-拉塞尔和库西、拉里-伯德和麦克海尔,还有90年代的乔丹和皮蓬,近一点的也有“水花兄弟”库里和克莱,要聊到实力强劲的二人组,“OK组合”是绕不过去的一对,他们联手帮湖人带回了三座总冠军奖杯,达成三连冠。
作为湖人队的忠实拥趸,ESPN专栏作家J.A.阿丹德曾经有一句名言:“在整个1980年代,湖人队有两件事是确定无疑的:第一,“魔术师”一定能给球队带来最重要的胜利;第二,杰里·韦斯特一定能给球队带来最好的球员。”
奥尼尔在NBA出道即巅峰,新秀赛季就有场均23.4分13.9篮板3.5封盖,第三个赛季拿得分王,带队魔术打进总决赛,1996年休赛期被湖人挖走,签了一份上亿美元的大合同,俨然已经是联盟顶尖中锋的待遇,后来他也是帮紫金军团完成了三连冠,这也是21世纪仅有的一次三连冠,但奥尼尔加盟湖人之后是花了三年时间才踏足联盟之巅,1996-97赛季、1997-98赛季、1998-99赛季季后赛被淘汰出局的系列赛里还都是大比分落败,最多的一次撑到5场,那三年湖人都输给了谁?