慈禧太后光绪二十六年（1900），中国北方大地上响起义和团操练“神拳”的宫禁森严的颐和园内，慈禧皇太后、光绪皇帝、隆裕皇后、王公大臣等全部到场。这天就是清政府检验义和团“神术”的日子。端王载漪兴冲冲引导李来中等义和团首领到了，后面跟的是几十个红衣、红裤、红巾扎额的拳民。
这些天慈禧被义和团闹得心绪不宁，连鼻音都变 了:“北京城已经够乌烟瘴气的了，怎么还用烟气熏我!”荣禄吸 着气说:“启禀皇太后，义和团已是无孔不入，将领也好，兵勇也罢，崇奉义和团 的越来越多，单单一个刀枪不入就把人们降住。”
公元1900年义和团运动遍布天津城内外，从它的发源地山东地区开始扩展到京津地区。义和团的参与者大多是普通百姓，运动兴起以来，主要是反对西方传教士和列强侵略，虽然经过不少打压，但随着列强侵华，运动越演越烈，西方各国有所警醒，不停提醒清政府。
1898年，在光绪帝的支持下，清廷以康有为等人为主的维新派又开始新一轮的变法。令所有人都没想到的是，戊戌变法的失败，不仅引起国内许多进步人士的不满，更是引起了西方列强的不满，他们纷纷出面支持光绪帝，要求慈禧将权力还给光绪。
义和团起初打着反清复明的口号，后来又喊着扶清灭洋来进行运动，有人说义和团没有自己的主张，随着形势的变化而变化自己的ZZ方向，其实不然，义和团在最初喊着反清复明时，外国的魔爪伸向中国还不那么明显，后来随着洋教的兴起，外国人在中国大力兴建教堂，排斥中国的佛教，从信仰上占有中国人的思想，这才让义和团坚定地要灭掉在中国的洋人。
1900年8月，随着八国联军攻入北京，清朝的实际统治者，慈禧太后带着光绪皇帝，一路向西，开始了逃亡之旅。八国联军在紫禁城算起来，中国历史上逃跑的皇帝真不少：汉献帝从洛阳跑到长安，后又从长安跑回洛阳。不过就他是个吉祥物，一直都是受控制的对象，先是董卓，后有李傕、郭汜，最后是曹操。
