1950年6月25日，震惊世界的朝鲜内战爆发，边境发生战争，美帝国主义极有可能干涉朝鲜内战，为了应对这一突发状况，中央军事委员会根据毛泽东的提议，于7月13日作出《关于保卫东北边防的决定》，抽调第13兵团及其他部队共25.5万余人，组成东北边防军。
第三十九军在军长吴信泉，政委徐斌洲的率领下，从驻地漯河登上北行的火车。组建东北边防军，之所以首选第十三兵团，其最主要的原因是，这支原第四野战军的主力兵团，官兵以东北人居多，适应寒区作战，对东北的地形十分熟悉。
1950年6月，朝鲜战争爆发。起初，准备充分的北朝鲜军队势如破竹，一举攻占了朝鲜半岛90以上的土地，眼看朝鲜就要统一半岛，谁知麦克阿瑟率军仁川登陆，朝鲜人民军被一分为二。美军的大举登陆不仅打破了朝鲜统一半岛的计划，而且将战线推进至鸭绿江南岸。
