老子说，道是空虚无形的，但它所能发挥的作用却是无法限量的，是无穷无尽而且永远不会枯竭。它是万事万物的宗主，支配着一切事物，是宇宙天地存在和发展变化必须依赖的力量。在这里，老子尽管这样说了，但他还是自问：“道”是从哪里产生出来的呢？老子没有作出正面回答，而是说它存在于天地之前。
万物，对中国人而言，是非常尊崇的。中国人习惯将“万物”与“天地”联用，称“天地万物”。万物从哪里来？有研究者认为，道生万物。依据是老子《道德经》的“道生一，一生二，二生三，三生万物”。严格而言，“道生万物”的说法是不严谨的，说它是错误的，也不为过。
“道生一……三生万物”的启示：居安思危，防患于未然老子说“道生一，一生二，二生三，三生万物”，就是说，万物有一个共同的源头，那就是“道”。其中的“一、二、三、万”，只是个序号数字，表达的是万物有一个从无到有，从少到多，从小到大，从简单到繁复的演化发展过程。
道德经是中国古代的一部哲学著作，被誉为中国道家学派的经典之一。其中最为重要的概念就是“道”。那么，“道”到底是什么呢？首先，我们可以从道德经中的一些经典语句入手。比如，“道可道，非常道；名可名，非常名。”这句话的意思是说，“道”是无法言说和定义的，因为它超越了语言和概念的限制。
