阿波罗十一号是人类首次登陆月球的载人航天任务，阿姆斯特朗与登月舱驾驶员奥尔德林组成美国登月组于1969年7月20日20点17分乘“鹰号”登月舱在月表着陆。阿姆斯特朗在7月21日2点56分成为登上月表第一人，奥尔德林19分钟后跟进。两人在月表活动约135分钟，收集21.
上世纪60年代，是美国探索领域风光无限的时候。在此之前的50年代，苏联成功发射了世界上第一颗人造地球卫星，1961年更是第一个将自己的宇航员送入太空的国家。这一时期，美国的航天发展进度全面落后。也就在这个时候，美国总统肯尼迪入主白宫，他立即组织制订了新的航天计划。
1965年3月，苏联首次实现了太空行走。美国政府迫于压力，要求尽快追上苏联的进度。为了让宇航员提前熟悉太空的情况，布劳恩设计了一种实验，来模拟失重体验:就是用飞机将宇航员送到高空后，再以大角度向下俯冲。
美国国家航空航天局于当地时间29日上午宣布，因技术故障，推迟原定当天进行的新一代登月火箭发射任务。在美国国内对NASA的政治和资金支持受到质疑的背景下，该机构高调宣扬新登月计划的目标，包括在月球上建立长久的研究基地、赢得与中国的探月竞赛，以及“向太空输送美国的价值观”。
1969年7月，美国宇航员第一次登上月球，到1972年12月的“阿波罗17号”为止，总共有6批12人登陆月球并采样返回，载人登月成为一国科技强盛的标志。而在此之后的半个世纪，再没有一个人到访那里，月亮成了人类可望而不可及的地方。
