他不仅是桂系军阀的首领之一，还曾担任过中华民国的国防部长，被日本人称为“战神”，就是这样一位具有优秀军事才能的将领，却在晚年下场凄惨，但同时也透露出了自己一生中最为佩服的两个人，其中一个是胡琏，另外一个白崇禧却表示不敢说。
早在辛亥革命爆发后，徐树铮作为北洋军前线总指挥段祺瑞的总参谋，敏锐地看出共和之势则势不可挡，感觉到了袁世凯的政治企图，于是及时建议段祺瑞先把对武昌的战役停下来，作为与南方和谈的条件，然后他作为段祺瑞的心腹幕僚直接参与了与南方革命党人黄兴的秘密会谈，签订了逼迫清帝退让、拥立袁世凯为民国大总统等五项协议。
