地球上的氧气浓度突然增加一倍，对于绝大多数植物来说，必将是灭顶之灾，渗透压得极具变化，让光合作用变得艰难，所以大灾变第一个月，大部分生物都会遭殃，人类只能躲进氧气中和站，如果地球的含氧量超过31%，达到高氧浓度，人类衰老加快，寿命缩短，高氧还会诱发视网膜病变，第一年之内，野生物种应该灭绝的差不多了，只有部分昆虫和植物大量繁殖，微生物也开始大量繁殖，绿色植被多为苔藓和蘑菇。
在三亿多年前的地球上，恐龙还未出现，当时统治地球的是一群巨型昆虫，因此也被科学家称为巨虫时代。科学家认为如果人类穿越到石炭纪，那么其实就相当于进了一个高压氧舱，精力水平会比现在高一大截，因为现在空气中的氧含量是21%，而石炭纪的氧含量高达35%，在这种情况下没有氧气循环系统的昆虫们，只能通过气管摄入氧气，在这种情况下昆虫们就开始向大体型演化了，最终造就了相较于今天的超级昆虫。
南丹麦大学生物系的一项关于海绵的研究发现，海绵可以在低至目前大气氧浓度0.5%的氧浓度中生存，这提示动物生命可能在新元古代中期之前的地球上出现，新元古代中期的大气氧浓度上升到了此前被认为对动物足够的水平。相关文章发表于2014年2月18日的《PNAS》杂志上。
