这是在1956年中国仿制的苏联SKS半自动步枪， 56式半自动步枪枪管长0.521米，枪口初速度735米/秒，最大射程1500米，有效射程400米，这款步枪的优点有很多，比如重量轻、射程远、射击精度高、整枪结构简单可靠，在中印边境作战以及对越南的自卫反击战中，均表现出了相当不错性能，一直深受广大基层官兵的喜爱。
由于历史原因，美国法律一直允许私人拥枪，"枪文化"已经成为美国文化的重要组成部分。也因为如此，全世界最大的民用枪市场在美国。中国生产的枪支在改革开放初期就已经进入美国市场，而且中国厂家也很重视对美出口，当时中国军工绝大多数民用枪械只针对美国销售。
相比之下，在短突击步枪上发射7.62x39mm步枪弹倒是便宜又大碗，比如QBZ56C，打56式普通弹，初速也有665m/s，弹头重量又大，总动能一点都不吃亏，再加上价格低廉，还真不比AKS-74U差，甚至更好。
新中国建立之初，手中的装备的武器可谓是万国造，整体水平还停留在二战早期水准。而之后爆发的朝鲜战争中，美军基层步兵充裕的半自动与全自动火力，让当时还在使用莫辛纳甘M1891与中正式等栓动步枪充当基层主力装备的人民军队，深感自身在火力上的不足。
纵观我国的整个枪械发展历史，56式半自动步枪算是其中一个不可忽视的存在，作为我军第一支制式列装的半自动步枪，56式半自动步枪可是曾经我国士兵手中的单兵作战利器，重量轻不会造成负担，要精度有精度，要杀伤力有杀伤力，也具备较强的环境适应能力，非常适合中距离的射击战斗，因而也成为我国产量最高的一款步枪。
我当兵那会在部队第一眼看见的就是56半自动，新兵营哨兵拿着的就是56半自动，当时好一阵兴奋，心想着快玩真枪了，想想从小到大，玩的纸叠手枪，老爹做的木头玩具枪，然后就是土法制造的链条火柴枪，到高中时玩的气枪，各有各的乐趣，小伙伴玩的不亦乐乎，现在真的快接触真枪了，那兴奋的刚刚的，哈哈。
