在历史的长河中，曾有一个让北宋朝廷头痛不已的民族——契丹。他们曾横扫中原，建立了强大的辽国，与北宋王朝分庭抗礼。然而，随着历史的演变，这个曾经强大的民族似乎消失在了历史的尘埃之中。那么，这个让北宋头痛不已的契丹，究竟是现在的哪个民族呢？说出来你可能会大吃一惊。
上一期我们讲了古代中国北方草原继匈奴之后第二个称雄的游牧民族鲜卑人，鲜卑人在不断地分裂演化后融入各个民族之中，其中有一支在演化后，成为继匈奴、鲜卑、突厥之后第四个在蒙古高原称雄的民族，这就是在令北宋头疼不已的契丹人。
提起契丹人，想必大家或许会想起金庸老师笔下的一位人物，乔峰，他就属于契丹后族人。古往今来，我国基本上都处于汉统，不过偶尔也有些朝代，是由其他民族来担任最高领袖者的角色，而辽国就是其中的主要代表之一。建立这个国家的民族名叫：契丹，一个已经从历史上消失的民族。
契丹人，是中国历史上一个曾经很强大的民族，在中国北方建立了契丹王国，也就是辽朝。在赤峰辽代博物馆，这样描述契丹人:在我们伟大祖国的北方，有一个以“锭铁”命名的古老民族，她从青牛白马的传说中走来，木叶山是她的根基，潢水、土河是她的血脉。
契丹族为中国古代最为古老的游牧民族之一，发源于中国东北地区的黑山白水之间。不过与匈奴、东胡、突厥这些在华夏土地上很早就曾出现过并且有过辉煌历史的游牧民族相比，契丹一族的崛起显得要晚的多了。契丹族称始见于《魏书》——《契丹传》，既中国历史上的南北朝北魏时期。
