在中国历史上，南京六次成为全国政权的都城。从三国时期的建业，到东晋、南朝时代的建康，再到明初的应天府，直至民国时期的首都南京。然而，这座拥有两千多年建城史的古都，每次都未能长期保持都城地位。南京得天独厚的地理位置本应是理想的都城选址。
众所周知，我国有四大古都:北京、洛阳、西安、南京。我国古代都城的选择，明代陈建在《建都论》中有过论述:“夫建都之要，一形势险固，二漕运便利，三居中而应四方，必三者备，而后可以言建都。长安虽据形势，而漕运艰难;惟洛阳三善咸备”。
1949年，有一个问题摆在领导人的面前，哪座城市最适合当新中国的首都？在当年的定都问题上，上海、南京、北京、哈尔滨、延安、洛阳、西安这些城市都曾成为过候选城市。实际上，只有南京和北京才是真正的竞争者，其他候选城市不过是陪跑而已。
但好像这些古都之中，南京确实是一个有些“奇怪”的地方，树立在这里的政权，好像总是十分短命，建立在这里的东吴、东晋、宋、齐、梁、陈等等都在历史上十分匆匆而过，即使是近代时期的民国政府，也摆脱不了这个宿命。
