一说起“流氓”，人们立刻就想到调戏妇女，品行恶劣的人，其实最早“流氓”是个普通词汇，没有强烈贬义。我们读书学历史时，关于“张骞通西域”，汉朝为了抗击匈奴，派张骞到西域寻找一个叫“大月氏”的国家。当时课本上写的是“大月氏”，却注明“月”读 rou，音同 肉。
当然古代的流氓和现代意义上的流氓在很大程度上是两个概念，现代流氓一般指那些轻薄妇女，占女性便宜，好色的男性，当然也有一些轻薄的女流氓，但更多的还是指不务正业、经常寻衅闹事、文化素质较低的人，也指那些对他人不尊重、对他人有语言攻击或行为攻击的人。
新华字典对流氓和痞子的注解是这样的，流氓：指无固定工作、经常寻衅闹事的人。痞子：流里流气的人;恶棍;流氓无赖。恕我斗胆和编者辩上几句。流氓和痞子在本质上还是有很多区别的。严格的说，痞子不应属于流氓范畴之内，这是两种从思想到行事截然不同的人，不可混为一谈。理由如下......
在年轻一些，还能在香港古惑仔电影里，看到低配版现代江湖，拿着西瓜刀砍来砍去。回到历史，江湖则是主流权力缺失下，底层权力的重新分配，比如四川的炮哥会，讲义气的炮哥们有自己的一套制度，也承担了当地底层的部分管理职能。
