19世纪下旬初期，随普鲁士以降维打击之势迅速击溃丹麦和奥地利政权，普鲁士王国成为了德意志联盟境内的唯一强权，遂接替了奥地利之德意志联邦传承，再次以己为核心，用普鲁士的新宪法搭建起了一个半统一的北德意志联邦国。
德国自第一帝国神圣罗马帝国时期，就是一个松散的联邦，皇帝兼着意大利的皇帝，大半时间在于征服，随着神圣罗马帝国霍亨斯陶芬家族绝嗣，德国皇位陷入了大空位时代，选出了七位选帝侯当任皇帝，皇帝不能世袭是各方诸侯选出开的，德国无法实现集权，德国进一步分裂，到了后期300多个邦国一千多骑士领地，一千多个骑士自制领地，是个分散的邦国。
东亚支队，全称德意志帝国海军东亚支队，原先是为了保障德属萨摩亚的殖民地利益而组建的一支常驻远东但规模不大的小型巡洋舰支队，但随着德国在太平洋地区的殖民地利益逐渐扩大，为了对抗在当地的英国、俄国和日本海军力量，德皇威廉二世下令加强东亚支队的实力，并将支队的母港从简陋的萨摩亚转移到基础设施更好的中国山东青岛。
从1871年到1918年，这个国家持续存在，并在欧洲政治、经济和文化领域发挥了相当大的影响力。在其繁荣时期，德意志第二帝国是一股强大的军事和经济力量，也是欧洲最先进和有影响力的文化中心之一，这个国家的崩溃和第一次世界大战的爆发彻底改变了欧洲的格局。
普鲁士王国通过普丹战争、普奥战争和普法战争三次战争，1871年1月18日普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为德意志帝国皇帝。德意志帝国共有4个王国（普鲁士，巴伐利亚，萨克森和符腾堡），6个大公国，5个公国，7个侯国，3个汉萨自由市，1个帝国领地（阿尔萨斯·洛林）。
