一九七五年二三月间，一个平平常常的日子……小说开篇就交代了故事的时间背景。许多读者可能不知道这开篇第一段短短的113个字路遥整整写了3天还多。小说开篇第一段，路遥想了3天硬是没有写出一个字。这可把路遥急坏了，这对路遥来说更是一种打击。
【来源：渭南日报】蒲城县孙镇初级中学教师 张雄林盛夏七月，热浪滚滚。怀揣渴望之情，携同家人自蒲城县城驱车出发一路向北。约四个小时后，终于踏上了塞北明珠榆林的广袤土地。途经延安市延川县路遥故居时，我紧张又激动的心绪中，不由得夹杂着一丝丝沉重。
平凡的世界陕北神木，明长城脚下、秃尾河东岸，高家堡静静伫立了500多年。它曾是延绥镇长城“三十六营堡”中一座军事重镇。更为人们熟悉的是，这里是电视剧《平凡的世界》取景地。于平凡中突围，追求不平凡的人生，是路遥笔下陕北人民与命运抗争的执着。
镇川堡是在明嘉靖29年，当时的延绥巡抚张珩为了抵御蒙古骑兵，在无定河沿岸筑土为堡，同时在堡子周围设兵寨，同时命名为镇川堡，这也是现在镇川村、镇川镇的由来，当时的明长城城墙长约2000米，高2.3丈，并有指挥楼和南北城门，清朝时还有扩大，并有了东西城门，直至民国时期仍有驻军，不过后来损坏严重，现在只有周围的瓦岗寨、薛家寨、朱家寨尚存，曾经的烽火台遗址依稀可辨，其余都湮灭于历史的烟尘中了。
窑洞、腰鼓、剪纸、信天游、黄土高原......看到这些字眼，人们很容易想起陕北，想起延安，却很少想起“陕北中的陕北”，这座陕西面积最大的城市——榆 林。榆林靖边的波浪谷，宛如翻滚的红色波浪。同在陕北，榆林没有“红都”延安有名，纵观陕西，她也比不上西安、汉中的盛名。
