历代帝王唯恐大权旁落，因此明太祖设立锦衣卫的初衷就在于强化和提高皇权，只是后来随着明代政治的曲折变化，其具体作用也在变化，它与东西厂等合称的厂卫制度也对明代的政治走向影响巨大，锦衣卫还因为在明代政治生活中代表专制权力表现出的残酷性遭人唾弃。
大明灭亡后，让人闻风丧胆的15万锦衣卫去了哪？说出来你可能不信世人皆知大明王朝的锦衣卫是何等威风，仅仅听到＂锦衣卫＂三个字，就足以让普通百姓闻风丧胆。他们身着锦衣，腰配利刃，出则骑马，入则乘轿，在京城街头耀武扬威，不可一世。
我国古代明朝有一个特殊的特务机构，这里的人被称为锦衣卫，相信大家都有在古装剧中看到过，也知道这个称谓，但是影视剧当中所演绎的锦衣卫和历史记载中还是大有不同，锦衣卫是隶属于皇帝特派的，在那时可是当红的机构，管理的事物非常之多，详细到百姓邻里之间的小事情，甚至发展到最后，锦衣卫是可以和东厂平起平坐的。
大明灭亡时，让人闻风丧胆的15万锦衣卫去了哪，说出来你可能不信在大明的历史长河中，有这样一支特殊的力量，他们身着锦衣华服，手握生杀大权，是皇帝的耳目，是朝堂上最令人胆寒的存在。他们就是明朝特务机构——锦衣卫。在其鼎盛时期，锦衣卫的人数竟达到惊人的15万之众。
