1937年”七七事变“爆发，日本侵略者全面发动侵华战争，一时国土沦丧，生灵涂炭，神州危在旦夕。当时我国与国际联系的际海通道绝大多数被日军封锁，为了打通国际交通线，滇西20万余各族民众自备干粮工具，风餐露宿、肩挑锄刨、逢山开路、遇水架桥、日夜奋战，仅用9个月，以血肉之躯于1938年打通一条全长1146公里，贯通滇西、链接缅甸的希望之路。
新闻里社区的街巷里，有南侨机工的历史文化墙。1940年，陈嘉庚先生率团回国慰劳抗战军民，曾经有过两次云南之行。第一次是1940年7月30日至8月13日，第二次是1940年11月30日至12月4日，陈嘉庚两次考察一共在云南停留了20天。
战争是残酷的，有的战士战死沙场，尸骨无存，埋骨异乡；而有的战士虽然幸运地活了下来，却也因为种种历史原因无法落叶归根。为老兵寻找家人，让老兵踏上回家之路，越来越多的人关注老兵问题。2009年，滞留缅甸的远征军老兵回到故土河南，抓起一把故乡的黄土便咽了下去。
为继续保持与西方盟国的地面联系，云南省主席龙云在中共抗日民族统一战线的感召下，积极争取国民政府支持，1937年11月开始，组织全省20多万各族民工，在没有任何机械的情况下，使用传统工具，手挖肩扛，仅用9个月的时间就抢修了从省城昆明往西，经楚雄、大理、保山，从德宏畹町出境连接缅甸腊戌的公路线，1938年8月31日，全长1146公里的滇缅公路全线正式通车。
中新社北京5月23日电 中新社记者 金旭“南侨机工为保山带来了咖啡文化、特色菜肴，他们的爱国故事也成为保山独特的文化记忆。”云南保山市侨商促进会会长杨晓东在接受中新社记者电话采访时表示。今年是南侨机工回国抗战85周年。云南保山地处滇缅公路要冲，是南侨机工的一个重要驻扎地。
