东汉桓帝少时生性放荡，与宦官张让有断袖之情，生活相当腐朽，后宫宫女多达万人，尽管他曾接受光禄勋陈蕃的建议，放出宫女500百余人，但这仍远远低于所留宫女的数量。他在位21年，所封贵人就有十几人之多，才女更是无数。
少部分人看过纪录片，见到过真正的太监，发现太监说话一点都不尖声细语，反而是中气十足的郎朗少年音。天顺年间，阮让就曾在贵州一带抓获1500多名孩童，将他们一一净身，准备送到宫中上班，手术后短短2个月内，就有300多人死亡，死亡率高达20%左右，由此可见一斑。
太监入宫以前，不论什么出身，或通过什么关系推荐来的，一律要先向内务府会计司报名。凡是自己投充的，必须有当地里保及本人父母或伯叔、兄弟亲笔写的“保证甘结”，会计司把每人交来的各类甘结，备文咨请各人的原籍府县，请他们对投充人所在的里保调查核实，然后由所在各府县，将调查情况写在投充人所填的“投充花名册”上，加盖府县印章，资送内务府。
《汉杂事秘辛》是一本描写汉代宫闱秘史的古人笔记，书中记录了东汉桓帝刘志皇后梁莹当初进宫时的"裸检"情况。虽然有人考证是明人杨慎伪托汉人所作，但还是有一定价值的。初选时，仅从外表上大概检查了一下，由太监负责。100名一组，按年龄大小站好。
关于太监这个职业是从什么时候兴起的，已无从考证。因为影视剧的影响，提起太监，大多数人想到的是坏事做尽的魏忠贤、李莲英等奸臣。不过，太监群体中也有做出大贡献的人，比如，发明造纸术的蔡伦，七下西洋的郑和。皇宫作为整个国家的权力中心，为什么要大量用太监？
